Miguel Artola (1923-2020) fue uno de los grandes renovadores de la historiografía española de las últimas décadas. Debutó en 1948 con una tesis absolutamente innovadora: Los afrancesados, publicada cinco años más tarde, y continuó con su atención a la misma época en libros fundamentales como Los orígenes de la España contemporánea (1959), La España de Fernando VII (1968), o La burguesía revolucionaria (1808-1874), con los que culminó su labor de recuperación y reinterpretación del siglo XIX español, que el franquismo había menospreciado y condenado casi al olvido.

Catedrático en la Universidad de Salamanca desde 1960, en 1969 se trasladó a la Autónoma de Madrid, donde permaneció hasta su jubilación. Se preocupó también por los aspectos docentes y en 1968 publicó una recopilación de Textos fundamentales para la Historia, obra pionera en su género que gozó de gran éxito. En la efervescencia política de la Transición vio la luz Partidos y programas políticos, 1808-1936 (1977).

En 1988 fue uno de los impulsores de la Asociación de Historia Contemporánea y siguió trabajando en obras que abrían el foco hacia otras temáticas, con libros esenciales como La Monarquía de España (1999) o una original Historia de Europa (2007). En sus últimos años se acercó a la historia de la Ciencia, en trabajos innovadores que publicó junto a J. M. Sánchez Ron, y continuó trabajando hasta el final de sus días.