Escritor, periodista e historiador, Manuel Tuñón de Lara (1915-1997) es considerado uno de los principales renovadores de la historiografía española en la segunda mitad del siglo XX. Exiliado en Francia, desplegó la parte sustancial de su trayectoria desde la Universidad de Pau, donde ejerció como profesor de Historia y Literatura españolas entre 1965 y 1981. Allí impulsó durante los años 70 los llamados Coloquios de Pau, calificados como «un hito en la historiografía española», a los que asistieron buena parte de los jóvenes historiadores españoles que con posterioridad han constituido la flor y nata de la comunidad historiográfica en nuestro país.

Como historiador se interesó fundamentalmente en la historia del movimiento obrero español, El movimiento obrero en la Historia de España (1972); la de los intelectuales, Medio siglo de cultura española 1885-1936 (1970); la II República y la guerra civil, Tres claves de la II República (1985), y la reflexión teórica, Metodología de la historia social de España (1973), entre otras obras. También fue autor de manuales muy influyentes, como La España del siglo XIX, 1808-1914 (1961) y La España del siglo XX (1966).