La lectura de la clásica History of the Reign of the Emperor Charles the Fifth (1769) de W. Robertson, no convenció a Prescott en lo que hacía a la descripción de los últimos días del emperador. El historiador escocés presentaba al monarca entregado a la superstición de los monjes y desentendido del mundo.

No lo entendía así Prescott, y por ello, cuando en 1856 se encargó de una nueva edición de esta obra, no dudó en añadir un largo apéndice dedicado a reconstruir con nuevas fuentes la vida de Carlos V en Yuste. Presentamos al lector estas páginas, nunca traducidas al castellano hasta hoy, que son un fresco delicioso de la vida cotidiana del viejo emperador: sus manías, su religiosidad extremada, los apuros de sus fieles sirvientes, su enfermedad y su muerte.