Escrito desde la admiración por España y el deseo de hacerla comprender en su país, el vecino Portugal, este ensayo histórico apareció por primera vez en 1932 y fue traducido al castellano un año después por la Universidad de Santiago de Compostela. La tesis del autor (1888-1967), que fue un reconocido hispanista y Director de la Biblioteca Nacional portuguesa, entronca con el sentir de los autores de la Generación del 98: la nación española se encuentra dividida moral e ideológicamente. Ahondando en la génesis de esta división Figueiredo se remonta a Felipe II, que fue quien la condujo a la vez a su esplendor máximo y a su decadencia: por eso su persona se convirtió en una figura mítica, exaltada por unos y denostada por otros. El enfrentamiento entre estas dos corrientes anima y explica toda la historia de España. La fecha de la publicación, a poco de caer la dictadura de Primo de Rivera y de instaurarse la II República, representa para el autor la esperanza de que el nuevo régimen abra el camino del entendimiento entre todos los españoles.

   Pedro Serra, experto en literatura portuguesa y brasileña en la Universidad de Salamanca, firma el extenso estudio introductorio sobre al autor y sus muchas publicaciones, esta obra sobre España y la recepción que encontró en nuestro país.