«Dentro de nuestra escuela, Gayangos fue el terreno propicio; Codera, la raíz sustentadora; Ribera, el vigoroso tronco; Asín es la flor y el fruto». Con estas palabras el gran Emilio García Gómez ilustraba el árbol genealógico del arabismo español, que él continuaría tan brillantemente. El libro que reseñamos recoge dos trabajos de aquel vigoroso tronco, Julián Ribera y Tarragó (1858-1934): La enseñanza entre los musulmanes españoles, y Bibliófilos y bibliotecas en la España musulmana, agotados hace muchos años y que sin embargo no han perdido vigencia. El lector que se asome a sus páginas podrá conocer la vida cotidiana de maestros y alumnos en las escuelas de al-Andalus: sus manuales, sistemas de enseñanza, materias, cualidades de los maestros… tanto en la educación primaria como en la superior, con un epígrafe dedicado a la instrucción de la mujer; descubrirá el intenso tráfico de libros y libreros desde los más lejanos extremos del mundo entonces conocido, y se asombrará con el impresionante despliegue bibliográfico de siglos tan lejanos, que llega a su culmen con la biblioteca del califa cordobés Al-Hakam II, que acumuló, en pleno siglo X, la colosal cifra de 400.000 volúmenes.

    El texto de Ribera viene precedido, como es usual en la colección “Historiadores” en el que se publica, de un extenso estudio preliminar, de casi cien páginas, a cargo de la profesora María Jesús Viguera, en el que, además de analizar los dos textos publicados, nos presenta la vida, obra y discípulos del maestro Ribera, uno de los intelectuales más relevantes de la llamada “Edad de Plata de la cultura española”. Recoge además una bibliografía exhaustiva de Julián Ribera y unos completos índices, todo ello en la cuidada edición que caracteriza a los libros de la editorial Urgoiti.