Iván Jaksic recibió su doctorado en historia en la Universidad Estatal de Nueva York en 1981. Ha ejercido cargos docentes y de investigación en las universidades de California en Berkeley, Stanford, Wisconsin, Harvard, Oxford y Notre Dame. Es autor de numerosos artículos y libros en inglés y en castellano, incluyendo Andrés Bello: La pasión por el orden (Editorial Universitaria, 2001), que recibió el Premio Pensamiento de América del Instituto Pan Americano de Geografía e Historia en el año 2003; Ven conmigo a la España Lejana (2007) y Academic Rebels in Chile (1989).

Como especialista en historia de las ideas e historia de la filosofía, ha recibido numerosas distinciones y premios, incluyendo la beca de la Fundación Guggenheim para redactar su libro sobre los intelectuales norteamericanos y el mundo hispánico.

Jaksic es profesor titular del Instituto de Historia de la Universidad Católica, y Director del Programa de la Universidad de Stanford en Chile.