Político, periodista de éxito, Modesto Lafuente (1806-1866) es ante todo el padre de la historia nacional decimonónica y uno de los principales impulsores de la erudición histórica española. Su Historia general de España se convirtió en la obra por excelencia de la burguesía decimonónica española, y fue el modelo a seguir por todas las Historias de España que le sucedieron, poniendo fin a la larguísima vigencia de la del padre Mariana. Fue autor además del Teatro social del siglo XIX (1846), y especialmente de Fray Gerundio (1837-1842). El éxito de este periódico satírico, que conoció diferentes épocas y numerosos imitadores y fue un referente obligado para la prensa política del momento, hizo que este pseudónimo quedara ligado a la persona de Lafuente hasta el final de sus días.