Arabista e historiador, Julián Ribera (1858-1934) pertenece a la generación de los padres de la historiografía profesional española, preocupados por el método, la publicación de fuentes y la organización de los estudios de Historia. Junto a Francisco Codera y Miguel Asín Palacios forma el núcleo fundador del arabismo español. Se interesó por una amplia variedad de temas, como la filosofía de la educación, la sociología, la política o el saber histórico, y formuló en su obra Lo científico en la Historia (1906) la «teoría de la imitación» o del «préstamo cultural». Pionero en el estudio de la civilización musulmana, colaboró con su maestro Codera en la culminación de la Biblioteca Arábico-Hispana, importante recopilación de fuentes árabes, y publicó obras fundamentales como Orígenes del Justicia de Aragón (1897) o La música árabe y su influencia en la española (1927). Vinculado a las ideas de la Institución Libre de Enseñanza, fue uno de los impulsores de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (1907) y del Centro de Estudios Históricos dependiente de la misma (1910). En 1928 sus discípulos reunieron en dos volúmenes de Disertaciones y opúsculos su obra dispersa.