Rafael Ureña y Smenjaud

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Reconocido como uno de los principales introductores de la historia de la literatura jurídica en España, Rafael Ureña (1852-1930) se especializó en el estudio de los fueros medievales, influenciado por R. von Jhering, la Escuela Histórica alemana y el evolucionismo de Herbert Spencer. En su juventud ejerció la abogacía en Valladolid, Granada y Madrid, y colaboró como periodista en El Federal Castellano, el semanario satírico taurino La Mar Azul y otras carteleras. Fundador del Museo Laboratorio Jurídico (1909) y director de la Revista de Ciencias Jurídicas y Sociales (1918-1930), publicó con regularidad en otras publicaciones científicas como la Revista General de Legislación y Jurisprudencia, o el Boletín de la Real Academia de la Historia. Fue profesor de historia jurídica en los Estudios Superiores del Ateneo de Madrid y representante de España en el Tribunal Internacional de la Haya. Sus apuntes de clase, editados bajo el título de Sumario de las lecciones de historia crítica de la literatura jurídica española, dadas en la Universidad Central durante el curso de 1897 a 1898 y siguientes (1897-1898), pasan por ser el primer manual de bibliología en España. Su interés por la bibliografía le llevó a ser uno de los primeros españoles en aplicar la clasificación decimal universal.

Entre sus obras destacan: Observaciones acerca del desenvolvimiento de los estudios de Historia del Derecho Español (1906), Historia de la Literatura jurídica española (1906), Obras del Maestro Jacobo de las Leyes, jurisconsulto del siglo XIII (1924), en colaboración con Adolfo Bonilla, o una ejemplar edición crítica del Fuero de Cuenca, aparecida póstuma en 1935.