Louis-Prosper Gachard (1800-1885) es uno de los historiadores e hispanistas más destacados del siglo XIX europeo. En 1844 se convirtió en el primer extranjero (y uno de los primeros historiadores profesionales) en consultar los riquísimos fondos del Archivo General de Simancas. Fruto de esta ardua labor publicó trabajos como las Relations des ambassadeurs vénitiens sur Charles V et Philippe II (1855), Retraite et mort de Charles-Quint au monastère de Yuste (1855) o Don Carlos et Philippe II (1863), entre otras muchos.

Desde su puesto como Archivero Jefe de los Reales Archivos de Bélgica, contribuyó a la difusión de nuestra historia gracias a sus trabajos y a la multitud de contactos epistolares que mantuvo con los principales historiadores y archiveros europeos de su época. En 1872, tras dedicar varias décadas a la recopilación de documentación sobre el emperador, le llegó la oportunidad de redactar su obra más ambiciosa: una completísima biografía de Carlos V para ser incluida en la voz correspondiente, “Charles Quint”, de la Biographie nationale publiée par l’Académie Royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique (Bruselas, 1866 y ss.), obra inédita en español hasta la presente edición.