Catedrático de Árabe en la Universidad de Madrid (1874), en donde Menéndez Pidal le destaca por sus métodos y rigor científico, Francisco Codera (1836-1917) es considerado el maestro de la moderna escuela de arabistas. Planteó y comprobó con tenacidad la necesidad de estudiar la historia de al-Ándalus para conocer la historia de España, y combinó de forma rigurosa las aportaciones textuales con las procedentes de la epigrafía y sobre todo de la numismática, en las que logró enorme reconocimiento internacional. Miembro de las Academias de la Historia (1879) y de la Lengua en (1910), se afanó por adquirir manuscritos y libros, viajando incluso en 1887 al Norte de África con excelentes resultados. Fundó la serie Bibliotheca Arabico-hispana (1882-1895), con sus ediciones de repertorios biográficos andalusíes, y colaboró en el BRAH, RABM, Revista de Ciencias Históricas y otras. Sus ensayos sobre agricultura se reunieron en Miscelánea de estudios agrícolas (1900).

Entre sus títulos podemos destacar además: Tratado de numismática arábigo-española (1879), Decadencia y desaparición de los almorávides en España (1899), Elementos de gramática árabe para uso de los alumnos (1886 y 1892), y Estudios críticos de la historia árabe española, I (1902) y II (1917).