Periodista, orador afamado y político (fue el cuarto presidente de la I República), Emilio Castelar (1832-1899) fue además historiador. Su historia filosófica y crítica acoge un pensamiento en el que tienen cabida la casi totalidad de las tendencias existentes en su época, mezclando krausismo, positivismo e idealismo hegeliano. Dejó escrita una obra verdaderamente ingente que, en lo referente a la historia, abarca todas las épocas.

Entre sus títulos más destacados figuran La civilización en los cinco primeros siglos del cristianismo (1858-1859);Estudios históricos sobre la Edad Media (1875); Historia del descubrimiento de América (1892); Historia del movimiento republicano en Europa (1873-1874) o La Rusia contemporánea (1881). Su última gran empresa intelectual fue la Historia de Europa desde la revolución francesa hasta nuestros días, publicada a partir de 1895.